Monday, November 16, 2015

有地不是萬能 缺地萬萬不能

(刊於2015年11月16日的經濟日報及晴報)

政府剛公布第三季經濟數據,按季增長0.9%,年增長為5季新低。數據背後更暗藏危機:(i)私人投資減少6.5%,反映企業看淡前景,減少投資,是精簡人手的前奏;(ii)留用進口(retained imports)更大跌14.5%,反映內部消費疲弱。留用進口雙位數字倒退,過去20年就只見於97年金融風暴、03沙士和08金融海嘯;(iii)訪港旅客下跌6.4%,是金融海嘯以來首次,10月數據仍持續向下。須知旅客消費佔零售總額40%,而港人仍忙着到日本消費(訪日港人按年增加70%,突破100萬)。本地消費轉差對基層市民打擊殊深,所以我展望第四季及明年上半年的經濟表現會更差,香港有步入技術性衰退(technical recession)的風險,關舖、炒人勢將加速。若我們仍不痛定思痛、立即改正,過去5年的低技術就業職位增加及均富效果將會化為烏有。

反發展少造地 徒製造貧窮

從自己的錯誤學習是最昂貴的學習方法,因會白白浪費時間、機會和資源;最好的學習方法則是從他人的錯誤中學習,既省時省力,又讓我們乘機超越對手。現在我們正好藉衰退反思過失:社會一面想扶貧,一面卻反發展、少造地、趕客走,等於製造貧窮。我們是時候基於完整客觀事實作出抉擇,讓香港重新上路,轉危為機。

我鼓勵大家細閱團結香港基金發表的土地房屋報告,你會發現過去10年新開發土地只有1,100公頃,遠遠落後於1995至2004年的7,800公頃;同樣填海造地在過去10年只有92公頃,比1985至2004年逾2,000公頃少超過9成。但過去香港明明有發展魄力,落實玫瑰園計劃,將九龍半島增大三分一。否則今日金融業就沒有ICC、IFC;旅客不能入住四季酒店及W Hotel;數十萬家庭亦不能在南昌邨、富榮花園、奧海城建立安樂窩。

填海吸外資 星人均GDP超港

這證明「造地發展」並不新鮮,更為香港提供發展契機,但港人過去10年卻嘗試「不造地」,最終付上全民受害的學費:⑴零售總額5年增加80%,但零售面積只增加1%,租金上升78%。若我們多建商廈遏抑租金的話,即使港元升值了20%,競爭力亦不會隨經營成本暴漲而削弱,不致白白損失地價、青年的上流力和新稅源。相反我們不做對的,只做易的,主動趕客;⑵樓宇供不應求,樓價較97年高峰超出77%,新婚夫婦難以置業,劏房戶苦候上樓。所以我們最迫切要學習的,就是重拾過往173年來賴以成功的發展模式——於未來30年最少增加9,000公頃土地。因為「有地不是萬能,但缺地就萬萬不能」,更重要的是,房屋以外,商業、社會、民生設施統統都要土地!

過去10年,香港反發展、不造地的同時,新加坡已從我們的錯誤中學習,乘勢填海興建濱海灣商業區,大增商業硬件以遏抑租金,吸引外資進駐,使其金融及商業服務職位在最近15年由30萬個增加至近75萬個。但香港同期只由50萬個增至近70萬個(圖一)。粗略估計,新加坡已從香港搶走25萬個職位。若香港每年有1.5萬個大學畢業生,其中一半投身這些行業,她已搶走33年香港的大學畢業生的前途及新稅收。這亦充分反映在星港兩地的人均GDP表現之上:香港人均GDP在2003年前領先新加坡20多年,但獅城在2003年超越香港,目前更遙遙領先40%(圖二)。

高租金失競爭 削發展機遇

若大家仍高喊「盲搶地」、「喪填海」的話,不單難以改善劏房戶的居住環境,高租金亦令經營成本激增,加上佔領行動及趕客示威,只會令旅客、投資者、外國精英擔心人身安全。此地不留人,自有留人處,他們會落戶到我們的競爭對手城市,更會一去不返。近日便有調查指46%零售業從業員相信趕客示威令香港好客形象受損,令銷情轉差。當香港沒有發展機會,本地精英為追求應得的上流力,只能離鄉背井,為別國打工,社會亦缺乏稅收來照顧老弱傷殘,令香港一沉不起。

現在港人更要客觀、冷靜、全觀地明白到香港有個黑白分明、沒有中間的二分結局。要不超越倫敦、紐約;要不成為下一個威尼斯。因為我們的對手太強,若我們不發展,就會一鋪清袋,所以我呼籲那些反對利民「發展」(開發低生態價值的郊野公園、綠化地帶、維港以外填海等)的離地港人,想想百姓的生計及尊嚴,少說一點風涼話,讓大家重拾昔日的魄力,增加土地供應,轉危為機,打造香港成為全球最有活力、最繁盛、最人性化的國際都會。


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