不要讓我們172年的法治金漆招牌褪色

(刊於AM730，2014年10月20日)

155年的英國管治沒為香港特別帶來民主，但留下了堅實的法治，而且經過四九內戰、六七暴動、中英談判、九七回歸等無數政治經濟衝擊，一直歷久常新，成就東方之珠。但立信百年，毀譽一朝。我們必須力保這172年的金漆招牌，絕不能讓世界對香港的法治產生絲毫懷疑，否則裂痕一開後患無窮。

法治可貴源於其百分百「確定性」(Certainty)：無論環境怎變都有法可依，何事違法禁做、何事合法可做清楚分明，市民企業不分國籍種族，都肯定權利和產業得到黑黑白白的保障。中英百多年前簽訂香港租約時，明知一世紀後世界肯定大不同，而即使英國不願放棄香港，港人亦不安心回歸，但英國沒有在港搞公投，挾民意毀約，卻依法把香港歸還中國，這便是確定性。試想如你簽約供5年車，期間不再愛車款，隨意將其退回，這將增加賣家風險，以後賣車必定加價補償。結果賣家生意少了、買家買貴了，是個人人都輸的lose-lose局面。當無法可依、執法不力時，商人都會改賣假貨圖更大利潤。因有法治，港商才貨真價實，知道公平競爭的遊戲規則，服務才愈來愈好。這正是香港和內地城市的關鍵分別：全球信任。法律的確定性令人清楚任何事都有例可循，清貧者亦可申請法援，所以法律面前人人平等。直至此刻，蒙著雙眼、手持天秤的法治女神，依舊shows no favour to the rich and no fear for the powerful，不會因財富或權勢而不執法。這法治的活生生體現，莫過眼前起訴城中富豪及前高官的世紀涉貪案。

佔領進入第四周，違法事情天天都有，相關民事及刑事訴訟隨時接踵而來。市民會否覺得因涉案者理想崇高，法庭就應從輕發落？按此邏輯，是否當有人上街示威，即使工人生計、公司投資甚至人身安全受損，法律都不再保障他們？如果你是亞洲CEO，當香港的法治不再確定，而亞洲其他城市如新加坡卻無此問題，你便要向總公司解釋為何還要留港。法治也不是雪藏點心一叮即食，程序需時。不論警察還是違法群眾，可能市民想今天影相、明天裁決，但法治需要搜證、審訊等既定程序(due process)，才對各方都公平。

品牌受損(brand damage)難以修復。尤其是香港賴以成功的是經年累月、來自全球的信任：外賓來港買奶粉、讀書以至做手術、上市，都是一個「信」字。相反，不用等到真的「有事」，而是當有人問「會不會有事」，信任已經受損，香港的品牌便不再有溢價。我們務必保住法治和信任這金漆招牌，不要讓人問「會不會有事」。因為很多機會都一去無回，就如阿里巴巴、Google數據中心等，就是下一代IT人才未來發展機會的流失。

佔中至今，港人應開始問自己：當數以億元計的民事訴訟及刑事檢控出現，會否有人佔領法院？今年聖誕，當你和外國朋友或移民外地親戚講到香港法治時，你是否一如往昔充滿信心？他們又會否只猶豫地「Mmmm」一聲回應你？香港172年的進步，到今天是否換招牌，由法治變人治？