最後一課

(刊於AM730，2013年11月25日)

闊別3星期專心做研究，終於再跟大家見面。經過十月懷胎般的苦功，HKGolden50人口研究報告終於在上周出世；滿以為可放鬆一下，姐姐卻告知家母病重入院的壞消息。雖然她的檢查尚未有結果，但我們一家已作最壞打算。人口研究報告本身是HKGolden50獻給香港最偉大一代長者的禮物，是我們最貼身、最上心的課題(3位80後隊員在過去1年失去了祖父/母)。如今，對我而言更多了一重沉重意義。

家母一生只做一件事，就是教育。她算是個千金小姐，卻選擇下嫁了一名新移民——一個在國內讀大學，天天在以前的社會局為木屋區火災災民奔波的公務員。她在中大教育學院畢業，更組織了校友會，並獲選為首任會長，在大學和教育學院成績皆優的她在港島名校任教了幾年，本可選擇繼續教導聽教聽話好學生的“easy life”，卻在40年前跑到烏煙瘴氣的葵涌工業區剛開立的一所新中學當創校校長。

這間中學當年接收的都是家境貧困得連課本也沒錢買、成績大落後的Band 5學生，但她僅僅向我談及過她的憂慮一次，其後便默默埋首苦幹。她深信世上沒有讀不好書的學生，只有不用功的校長。在她盡心盡力的教導下，學生公開試成績在創校數年後已超越我的母校華仁！也許因我父親早逝，媽媽把全副精神寄託在教育工作上，天天早出晚歸、塞數小時車 (當年汽車還沒有冷氣)，雖然每天回家都累得要命，仍堅持帶我們到街市買餸煮飯，共享家庭樂。

她教仔的方式是以身作則，令我們明白人生不只是追求快樂，而是應在不同崗位上盡責，努力在世上make a difference。她一生中固然已改變了很多少年人的命運，對家人亦然，子女各有成就，還教出了一個香港狀元(我弟弟)，當然還有一個差點被當賊辦的我。這風波令媽媽飽受滋擾，對一個終身醉心教育的母親當然是個不公平的打擊。身為人子，令母親如此擔心，我實在愧疚萬分。

養兒一百歲，長憂九十九。媽媽這幾天迷迷糊糊間也如是說：「最緊要你們這些後生的過得幸福！」昨晚我帶孩子們探祖母時她精神了一點，亦不忘訓示道：「為甚麼帶他們來？他們需要時間在家讀書！」我直到此刻仍極希望上天能多賜她幾年，讓她可見到孫兒們畢業，一圓她的心願。

早前房協樓盤開售，傳媒報道很多人幫兒女買樓上車。這正是香港最偉大一代寫照：永遠把下一代的幸福放在首位，連生命走到盡頭時還是最惦記下一代。我參閱過很多外國分析人口老化的文獻，都理所當然假定人人都是自己獨自面對衰老，很少提及家庭因素，香港情況卻大相逕庭：families that have grown up together will want to grow old together。

家母給我最後一課是：人要集中精力做真正重要和幫到別人的事。正如她當年在葵涌當校長，一當便是15年，就算多麼辛苦也要做，只為下一代人生過得比自己一代更好。小時候的我對媽媽的教訓「一言九頂」、左耳入右耳出，但如今她的最寶貴一課，我會畢生銘記。

人如流水，必將逝去。但價值觀、教誨卻會通過跨代「彩虹橋」薪火相傳；長者們也許很少會在這天天24小時打個電話便能醫肚的豐足年代提及他們當年戰亂、貧窮、飢餓的辛酸史，因我們不會明白——但他們一生卻奠定了香港的真正核心價值：同舟共濟、捨己為人；自強不息、幸福靠自己。我謹此對家母和香港最偉大一代的先驅們致敬。